Ce texte s’inscrit dans le travail de recherche et d’écriture que j'ai mené en vue de la publication de mon prochain livre, consacré aux angles morts et aux angles neufs de notre système éducatif. Au fil des rencontres, des lectures et des chemins explorés, une conviction s’est imposée : pour comprendre ce qui doit changer en éducation, il faut aussi regarder attentivement ce qui se construit en marge des cadres habituels.
Au Québec, le Lab-École aura marqué les esprits comme une expérience unique : celle d’une école qui se pense et qui se construit autrement. Au départ, le projet avait été accueilli avec scepticisme dans plusieurs milieux, mais l’expérience a démontré qu’il était pertinent et nécessaire.
Ce projet a d’ailleurs confirmé que l’utilisation des lieux aménagés de façon plus flexible transformait le contexte d’apprentissage et permettait de mettre en place des conditions plus favorables pour les apprenants.
Né en 2017 de la rencontre improbable entre un architecte (Pierre Thibault), un athlète (Pierre Lavoie) et un chef (Ricardo Larrivée), le projet portait une conviction simple et audacieuse : le bien-être, la santé et la réussite scolaire ne peuvent être dissociés. L’idée était de redéfinir l’école comme un lieu de vie complet, passer du système-école à l’écosystème-école, un espace où l’architecture, la pédagogie et la communauté s’entrelacent pour créer un environnement propice à apprendre et à s’épanouir.
Le Lab-École se voulait un laboratoire vivant, un chantier d’expérimentation qui réunissait des enseignants, des architectes, des chercheurs, des directions d’école et des municipalités autour d’une même question : à quoi devrait ressembler l’école du 21ᵉ siècle? Comment bâtir des lieux qui inspirent, qui apaisent, qui donnent envie d’apprendre et de collaborer?
À Saguenay, Rimouski, Gatineau, Maskinongé, Shefford et Québec, plusieurs projets pilotes ont vu le jour. Les équipes-écoles y ont expérimenté des espaces ouverts et flexibles, des zones collaboratives, des classes-laboratoires, mais aussi des espaces extérieurs éducatifs et des cuisines pédagogiques. Ces écoles n’ont pas seulement changé le décor : elles ont transformé les façons d’enseigner et d’apprendre, en plus de mettre en lumière l’importance de la collaboration dans les milieux.
Dès le départ, les architectes et les professionnels enseignants ont travaillé main dans la main. Les classes ont été dessinées à partir des besoins pédagogiques. Chaque école est devenue un terrain de recherche-action, accompagnée par des experts du milieu universitaire, du design et de la santé publique. On y a étudié l’impact des espaces sur la concentration, la collaboration, la motivation et le bien-être des élèves.
Les résultats, aujourd’hui documentés, montrent des effets concrets : une meilleure cohésion d’équipe, une réduction du bruit et du stress, une participation accrue des élèves, et surtout, une appropriation collective de l’école. Car le Lab-École n’a jamais eu pour but de construire de « belles écoles », mais de faire école autrement, de démontrer que la forme, la lumière, le mouvement, l’alimentation et la pédagogie peuvent ensemble redonner du sens à l’apprentissage.
Le projet s’est officiellement terminé en 2025, après huit années d’initiatives et de collaboration. Mais son héritage demeure : une vision d’école plus humaine, plus ouverte et plus ancrée dans la communauté. Il laisse aussi une question essentielle, encore sans réponse : comment faire en sorte que ces laboratoires inspirent durablement le système, plutôt que de rester des îlots d’innovation isolés?
Le Lab-École a montré que le changement est possible quand on ose décloisonner les expertises, quand on met les élèves et les enseignants au centre de la réflexion, et quand on accepte que la recherche ne soit pas un luxe, mais un moteur de transformation. Il appartient maintenant aux milieux scolaires de se saisir des apprentissages des labs pour enclencher des changements à leur échelle.
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Il est possible de précommander le livre ici.
Le lancement aura lieu le 25 mai à Québec. Vous voulez participer, c'est ici!
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